晚上，一行人进了歌舞厅。歌舞厅里五彩缤纷，灯光忽明忽暗。大表姐和表姐夫就像两个孩子，争先恐后地跑上去一展歌喉，都是情和爱的对唱，而平日里他们早已经不再是“哥哥妹妹”，好几次走到了离婚的边缘。此刻他们完全沉浸在卡拉OK这种娱乐中，唱了一首又一首，仿佛不尽情地唱就会浪费了票钱。
小爱看着供销员在歌厅里奔来奔去的殷情样子，有一点感动。但她一直低着头，像是和自己作对似的，就是不愿意融入到他们中间去，不愿意给他们、也给自己制造轻松氛围，这会让她不由自主地忘记自己；而且听着那些醉生梦死的流行歌，她总有种堕落的感觉。
她从不在这种地方放松自己，虽然自己随时都会被这种豪华的场面所俘获，留连着不愿返回。突然，她神经质地抓紧李大年送给她的那张银行卡，一点一点、翻来复去抚摸着，就如同见到了他本人，这让她下定决心把自己别扭的角色演下去，维持住眼前的热闹，她默念着：“李大年，你知道吗，我在这儿，你嘲笑我的庸俗吧！”。
又捱了一段时间，供销员像一位绅士样走上来邀请小爱合唱，问她想唱什么歌。小爱同意唱一首《梦醒时分》，并不是因为它格外有深意，而是因为这首歌是刚和李大年在网上认识时她正在学唱的，而且她分明地感到“梦醒时分”这句话似乎暗示着什么。
小爱格外紧张起来，她屏住气走到屏幕前站好，眼前茫然一片，“卡拉OK”的大屏幕在远处模糊闪动，她的手脚像被束缚了似的，僵硬着放不开。按理说她是毫无羞耻的，并不惧怕什么的，难道是因为供销员，因为他，她就忍不住想把自己装扮成一个标准的处女样？她唱了起来，竭力用本真的、深沉而哀伤的声音，音量小得只有她自己能听见，而高音处完全唱不上去，好几个地方唱走了调。
一首下来，她感到刚才那段极其难受的状态终于过去了。然而接着更让人难受了，供销员、小宁、大表姐和表姐夫都直瞪瞪地盯着她，板着脸装出什么也没发生的样子，既不赞扬也不批评。她想自己一定唱得很糟，坐立不安起来。
小爱坐在角落里，像是被他们遗忘了，她感到耻辱。这么郑重其事地把她叫来，在这样寒冷的夜晚（虽然她并不感到冷），她原以为供销员会有什么出奇不意的表现，至少，他们两人会单独在一起敞开心扉地交流。然而供销员除了殷情地递茶倒水之外再没有别的，这真是太乏味了。难道是她自己首先乏味吗？
她故意露出厌烦的脸相，想让供销员看见，以为他会很懂味地邀她出去，两人去小街上走，尽情地走，一直走下去。然而供销员虽然看见了她，却仍然是沉着脸，一副无辜的样子。她急了，干脆起身，在门口站了一会，又转回座位，四周仍是静悄悄的。
她再一次离开位子，真的出来了。
外面是凛冽的寒风，小爱瑟缩着，提起精神，但不知往何处去，想自己真不该蠢里蠢气出来，应该忍受着，不把自己的“怪”展现在他们面前。而供销员为什么没有跟出来？供销员这样对待她是对的，因为她没有对他表示任何明显的亲切啊。当然，她绝不会那么女人味十足地，庸俗地向男人献媚，她厌恶这种伪劣情绪，但她又期待供销员无视她的严肃和毫无风情而看上她。
如果她狠下决心把自己的面子尊严抛得一干二净，勇敢大胆地盯着供销员，毫不掩饰地问“你爱我吗？”他准会像活见鬼了似的逃避不赢。而如果她板着脸，装出一副深沉正经的样子，问他看过些什么书，理想是什么，对“集体主义”这种个性怎样看等等，他又会像吞了个苍蝇似的浑身不自在。
当然，小爱心里很清楚，这种困境是自找的，如果自己不这么别扭，不故意把自己弄得怪模怪样，是完全可以得到一份现实的爱的，就像别的女孩一样谈起爱来“如鱼得水”，对于男人总是有办法。她曾经爱过好几个青年，凭着一时的激情和他们接触，甚至上床……但那是真正的爱吗？不管男的如何殷情，如何诚恳，实际上是一点不关心她，那些“男欢女爱”的苍白的快活，只不过是敷衍。
小爱沿小街走着，一会儿就到了街的尽头，只好转回去，一直走到表姐的厂里，黑漆漆的，没有人。她找到公共厕所，里面亮着一只发黄的小灯泡。实际上她并不想大小便，却像真的需要上一回厕所似的走进去。
解开裤头，煞有介事地蹲下来，立刻看到了脚下那让人恶心的粪沟，一股难闻的臭气冲脸而来。她生出一股阴沉的快意，想到自己撇开了那些冠冕堂皇的人们（即使是恋爱对象）而蹲在厕所里，实在是件大有深意的事。
虽然有意味，她却没有在厕所久留。出来后，她不知道该怎么办。经过歌舞厅门口，她装模作样地站住，看了看那金色的招牌和富丽堂皇的大门，匆匆地走过。
当她来回走了好几趟之后，猛然看见了供销员，他正瑟缩着走来，问她干什么去了，让他找了很久。她说是出来透透空气，语气严肃而又不失柔和，还有些娇气。
听到这个回答，供销员的眼神有些飘浮，但还有兴趣似的。
小爱激动起来，问他唱了歌吗？感觉怎么样？是不是专唱爱情歌曲？是不是在期待两个人合唱，或者对唱？……她忍不住要说，一下子像是变了个人。当然，说完这些之后，她一时也想不出往下该说些什么。
供销员一时间沉默下来，像回答不了她的问题。
“你感到乏味吗？”
“没有，工作一天挺累的，出来唱唱歌、轻松轻松不是很好吗？”供销员无心地回答。
“在那么多人中间，你没感到别扭吗？我喜欢两个人出来走走，谈谈话会好些。”小爱又说。
“你怎么会有这种想法？”供销员表情疑惑，但平淡，眼睛在镜片里面闪了一下。
小爱记不住自己说了些什么，现在她只希望时间能停留住，让他们俩永远在这条肮脏的小街上走来走去，即使不说话，或者风马牛地各说各的也行，她又说，“你恋爱过吗？……让我们在这条街上走一通晚，怎么样？”
“你怎么能这样讲？……我恋爱过。我们还是进去吧，要不然，你表姐会担心的。”供销员极力在掩藏脸上克制不住的暗笑。
快进歌舞厅大门时，供销员脸上还是那种欲笑又止的表情，突然说，“胡小爱，你太老实了，像你这种老实的女孩很少。出门在外要放开，要强势点，不然在社会上会要吃亏的。你确实太老实了。”
小爱不明白他为什么突然冒出这样的话，就当是他的浅薄吧。她认为自己根本就不是什么“老实”。想到自己在他眼里只不过是幼稚，她有些尴尬起来，但又分明地感到供销员并没有放弃她，还对她怀着幻想。
情感一旦成了一种礼法规范、一项必须完成的义务，它就不再是情感；一个人一旦自以为这就是他的全部情感，以为只有这样他才是一个光明正大的“规矩人”，他就丧失了一切真正的情感，只剩下一副假面具。——邓晓芒
(本章完)