周货郎对面住的就是马大娘，丈夫早死，马大娘一个人拉扯着两个女儿，大女儿二年前嫁人去了外地，小女儿在城里一户人家当婢女，马大娘平时就靠替人浆洗衣物度日，虽然家贫，但是待人极好，尤其是秦琅，衣服几乎都是马大娘替他缝补的，秦琅心里当她亲娘一样，进门见她屋里的灯熄了，知道她已经睡下，便不想去吵她，又朝南屋看了一眼，陈铁匠屋里倒是亮着灯，酒肉的香气传到少年鼻中，更引他饥肠辘辘，不知想到了什么，秦琅最终还是不想上门相求，摇摇头就欲回自己所住的北屋休息。
树欲静而风不止，秦琅不想去打搅陈家，没想到刚走到院中央，陈家的门却咯吱一声自己打开了，从里面跳出一个赤面虬髯的大汉，看见秦琅就是一声怪笑，秦小子看你要往那里逃，陈大叔你还没有睡阿，秦琅嘴里敷衍着，心中却是苦恼。
你陈大叔是顺风耳，你进门我就听见了，没想到你这个臭小子想过门不入，陈铁匠两步走到秦琅面前，拉着他的胳膊向自己屋里走去。陈大叔，太晚了，不如我改天再来看你，秦琅使劲挣扎可惜不敌陈铁匠的气力，你小子还没吃饭吧，走陪陈大叔喝几杯，少年想说自己吃过了，可惜肚子又是咕噜一声响，大汉笑了一声，不由分说拉着他向屋里走去，到了门前一推门，和秦琅一起入内。
哈哈哈，秦小子我们两家可是世交，你刚出生的时候老子去抱你，结果你尿了老子一手。一灯如豆，照亮了满桌的饭菜，做为巫溪镇唯一的铁匠，陈铁匠家的晚餐还是很丰盛的，和秦琅猜想的一样有酒有肉，酒是高粱酒，肉是猪头肉配上韭菜炒鸡蛋，花生米和一大盆刚蒸出来的馒头，这顿晚饭本来应该很愉快的，前提是某人不在的情况下，屋里三个人，陈铁匠喝的手舞足蹈，秦琅低头啃着手里的馒头，不低头不行，坐在他对面的那个小姑娘眼神好像是两把飞刀，少年生怕一抬头自己脸上就会多出两个窟窿。
陈铁匠估计是喝多了，面红耳赤的说话都是大舌头，看见秦琅不说话，一拍他的肩膀，秦小子打算什么时候娶我女儿。爹，突然响起的尖叫，让秦琅不自觉的抬起了头，正好看到陈秀莲瞪圆的双眸，那里射出的已经不是飞刀而是火箭了，少年一哆嗦，急忙挪开自己的肩膀，嘴里嚅嚅道，陈大叔你喝醉了，我怎么配的上秀莲。
怎么配不上，陈铁匠也急了，你和秀莲从小就定亲了，我和你爹娘说好的，聘礼我都收了，不信我拿给你看，说着就要从自己怀里掏什么物事。爹，我不嫁人，你要我嫁秦琅，我宁可去当姑子。陈秀莲说完这些话哭着跑进里屋去了，陈大叔你喝醉了，早点休息吧，我回去了，秦琅害怕陈铁匠再说什么，也急忙起身告辞，临出门时身后传来一声叹气声，少年只当不觉快步离开了陈家。
回到北屋自己住的地方，秦琅径直推开了房门，屋是一贯不锁的，左右都是街坊，而且家里也实在没有什么可偷的东西，刚刚吃的太急，又被陈家父女一闹，秦琅有些噎到了，一进门先从墙角的瓦缸里舀出一瓢水，也顾不得生冷，先喝了半瓢，这才走回里屋，把床头的油灯点亮，又从床边拿出一卷书，坐在床头看了起来。
父亲是个卖艺的武师，母亲是大户人家的绣娘，一个是陈铁匠的拜把兄弟，一个和马大娘是闺中好友，少年能得到左邻右舍的照顾，其实也是依赖父母的遗泽，可惜他们走的太早了，五岁的孩子能记住什么，少年只记得母亲很爱笑，父亲有个大胡子和陈铁匠一样，一个大雪纷飞的夜晚夫妻两个双双离家再也没有回来，留下秦琅一个小孩子靠吃百家饭活到了现在。
青丘之山，有鸟焉，其状如鸠，手捧书卷少年看到兴处忍不住诵读出来，秦琅家徒四壁吃饭都成问题，当然没钱买书，这书是和城里神算子借的，说好明天还，所以今天晚上少年打算连夜看完它，屋外隐隐约约传来争吵声，秦琅不觉摇了摇头，陈大叔是好人，一心想让自己当他的女婿，可惜陈秀莲不喜欢自己，和她已经过世的母亲一样，你那么喜欢秦琅就和他一块过好了，老娘出家当姑子去。秦琅的脑海里泛出一副画面，一个和陈秀莲有七分相像的妇人一手掐着腰，另一个手指着陈铁匠，连发脾气的样子都一模一样，每当这个时候陈大叔就低头哈腰的好像杨家养的狮子狗，再也不敢提要收养自己的事情，秀莲比自己小一岁那时候也才六岁吧，梳着羊角小辫看见秦琅还会甜甜的笑，可是随着两人一年年长大，两个人越来越生分，三年前小姑娘的母亲死了，对秦琅的厌恶完全传给了女儿，从那天开始，陈秀莲再也没给过自己好脸子。
争吵声终于停歇了，秦琅苦笑着摇了摇头，这个脾气将来不会真当姑子去吧，说是这么说，少年其实也知道自己是多虑了，陈秀莲脾气虽然不好，可是天生的美人胚子，皮肤和细瓷一样白，头发和黑炭一样，条也顺，不说巫溪镇一般人家的子弟，很多大户人家都相中了她，当然是娶回去当填房和姨太太，那也比和自己在一起好阿，起码衣食无忧，秦琅举目四望，自己家里就找不出过百文的东西，除了破桌就是烂椅，连杯碗上都是缺口，陈秀莲不愿意嫁给自己，多半也是因为自己家贫。
不是不想振作，普通人求富贵最简单的就是文武二途，学成文武艺卖予帝王家，去考状元或者投军凭手中刀枪搏个封妻荫子，可是这两条路少年都走不通，读书的话，笔墨纸砚要钱，请夫子要钱，小说里那些夫子都是慈眉善目，看学子家贫不仅不收束修，而且还助其衣食，自己去学堂外旁听，镇上的王夫子直接放狗，到现在秦琅腿上还有个月牙型的伤疤。
读书不成，那学武呢，少年看着自己纤瘦的胳膊，再度苦笑摇头，自己不是那块料，陈大娘死后，陈铁匠曾让自己去铁匠铺帮忙，将来也好有个手艺傍身，结果淬火的时候不小心弄伤了手，只是几滴血，自己竟然昏了过去，武人争锋，勇字当先，自己父亲就是武师虽然来不及教自己什么，但秦琅也知道自己的性子将来最多就是杀杀鸡鸭，想笑傲沙场恐怕是不行了。
不愿意老是受街坊接济，秦琅稍大些就开始往山上跑，靠山吃山靠水吃水，巫溪镇后面的卧龙山幅员千里，据说山里有野兽，不过少年一次也没有遇见过，反而屡有斩获，或是山鸡野兔，或是稀罕的果子珍蘑，贩给镇上的大户人家就能换来几日温饱，今天去杨家卖杏，没有拿到钱，还被赶出来，明天还要进山，这个季节桃子也好，绸缎铺薛掌柜的母亲要做寿，自己明天去采篮鲜桃送去，定能得不少喜钱。
心里想着心事，手上的书终于翻到了最后一页，青丘之山，有兽焉，其状如狐而九尾，把最后一段看完，秦琅起来取木盆接了半盆凉水擦拭身体，常人洗浴多用热水，不过少年有疾每到夜间就全身发痒，必须用凉水擦拭，才可好过一些，这两天好像愈加痒了，秦琅摸摸自己的屁股，心想不会是痔疮吧，看来明天不光要采鲜桃，还要弄些青瓜去火，吹熄灯火，褪尽衣衫，窗外日升月落，转眼又是一日。