武三思个子高，这样的坐姿保持不了很久，稍做调整，满腹的心事涌上了心头，他把婉儿的手拉了过来，握在掌中，“说起艰难，我永远忘不了，当年父亲因为对姑母无礼被贬职流放，我那时年岁还小，并不能接受从贵胄一下子变成贱民，流放岭南龙州的那些年真是无比凄苦，我的整个少年时代都在那里被虚耗了，本以为将在田间地头过完这一生，姑母却又下了旨将我们召回京城，说是要委以重任……在回来的马车上，山路颠簸，我对堂兄说：‘承嗣，真是滑稽的事情，将人踩在脚底，然后又扶起来，需要感恩戴德吗？’，承嗣胆小，一个劲儿朝我嘘声，我明白他是害怕再过回从前的日子……”
婉儿心事重重，愈发难以自拔，靠在武三思肩上，望着在牢中根本不可能看见的月亮。
所谓的同病相怜莫过如是，她在掖庭十四载，何尝不是将人间酸涩尝尽饮遍？
“回来后，我摇身一变，又成了高高在上的人，姑母老了，但是更厉害了，惹不起，我们弟兄两人对她唯唯诺诺，唯她马首是瞻，恨是什么？我们渐渐已经回想不起，女皇的恩泽像棵参天大树，我们都在她的遮蔽之下，没有阳光，可也没有冰霜，仰望着，日复一日的仰望真的很累，婉儿，若是有朝一日，也能俯视俾睨该有多好！”他娓娓道来，说的是梦想。
听者难免动容，可婉儿却捕捉到别样的气息，这个看上去深情款款的男人野心勃勃，从未放弃觊觎储君之位。
“沿途的风景最好，顶峰荒凉，风还大，未必是个好去处。”她一语双关。
武三思有些敷衍地笑道：“婉儿，你不会因为这一点打击便看破红尘、失去斗志了吧？”顿了顿又说，“我们是同一类人，适合走同一条路，未来的日子，我愿为你风雨兼程，更愿为你遮风挡雨，只要你永远在我身边，你不离，我不弃！”
连告白都不是纯粹的，婉儿不禁失望，可她依然需要他，想想他说得没错，他们的确是同一类人，那就不能采用双重标准去苛责他，笑着叹道：“三思，我不知道能陪你走多远，或许走着走着你会发现，我其实并不是你想要的那个人，你或许还会遇到更适合的，你们才能携手并进。”
武三思也失望了，“我的心声你听到了却置若罔闻，而你想什么，我却只能靠猜。”
“如果你有足够的耐心，如果你能绝对的包容，我愿意告诉你很多很多。”婉儿深深吸气，她决定敞开心扉，于公于私，有些话越早说明白越好。
“我想我能试着去理解。”他向来作风武断，却说出模棱两可的话。
婉儿开门见山道：“从私情来说，我对殿下已生仰慕之心，可若受朝堂羁绊，我对殿下又是避而远之。”
“你不妨说得详细些，越详细越好。”武三思看上去十分冷静。
“什么是天命，什么又是人伦？”婉儿抛出两个问题。
玄之又玄的抽象让武三思无从回答，“这该问集贤院的鸿儒。”
“他们可不敢说！”婉儿笑笑，莫名严肃起来，“这天下分分合合，合久必分，分久必合，大周只会成为插曲；父母和子女之间是最深的亲缘，纵然隔了千山万水、历经坎坷，始终还是心脉相连……”
都是大道理，武三思却听懂了，他沉思良久，触目生愁：“你是说天下还会是姓李的，我们武家只是为他人作嫁衣。”
“我只是想劝你，知足常乐。”婉儿仰面回答。
“真是悲天悯人的好心肠！”他苦笑了一下，站起身来，“我想我该走了！明早你便能离开这里，重新回到那个显赫的位置，翻手为云覆手为雨，说的是女皇，其实也是你……我仍然抱有奢望，希望你能看在我们之间的情分上助我一臂之力，若是很难，那便算了，只是不要从中掣肘便好……我们不该是敌人……”拍拍衣摆上的泥垢，大步朝外走去。
“等等。”望着即将离去的人，婉儿叫了声，武三思停了下来，回身看她，等来的却是一句，“夜深了，请殿下走得慢些。”
他嘴角抽了抽，义无反顾离开。
婉儿叫住他，很想说的其实是“我想过一直和你在一起，为你做出改变，也可以为你妥协。”可刚刚张嘴便变了。
天才微微亮，女皇的旨意到了牢中，婉儿被特赦了，走出狱门，有宫人正在等着她，看了看，都是旧人，唯独少了阿清。
“内舍人，我们回去吧，汤浴已备好，您除除这身晦气。”另外一个侍女迎了上去，极其小心地说。
婉儿迟钝了一下，猛然摇头，“我要先去看看阿清。”
此言一出，所有人噤声不语。
“奴婢给您带路。”终于有人率先打破沉寂，他们每个人也都想去看看阿清。
来到宫人冢，簇新的石碑已经立了起来，武三思果然守信重诺，片刻都没耽搁答应过婉儿的事情。
婉儿痴痴看着墓碑，还是在多年前有过类似的场景，那时素娥走了，世界都失去了颜色。如今走的人是阿清，这世界除了混沌，还是混沌，原来这么多年都一直没变过。
石碑上没有名字，仍旧只有生卒日期，婉儿有很多话想说，却倍感疲累，半个字也吐不出来，回想着阿清的笑脸，简直清晰得不能再清晰。
视线却越来越模糊，她开始慢慢轻声哼唱：“沧浪之水清兮，可以濯我缨，沧浪之水浊兮，可以濯我足……”
身后众人流着无声的泪。
“哎唷，内舍人，您怎么在这儿啊？”远远奔过来的宦官声音尖细，带着嫌弃，“怎么跑到这个鬼地方来了！女皇传召您呢！”
婉儿停止了歌声，似乎并不意外：“知道了，容我整理一番，随后便到。”宦官自然不敢有异议。
回到住所简单梳妆了下，正要离开铜镜时，她想了想，顺手拿起胭脂在额上点出梅花的轮廓，不大不小、刚刚好遮住了还未完全结痂的伤痕。
再次见到女皇，有种恍若隔世的感觉。
知道女皇正用目光检视着自己，婉儿俯身下拜：“多谢陛下恩典！”
“婉儿，你谢我什么？我可是对你用了刑。”女皇的语气惋惜中带着试探。
婉儿则一脸淡然：“同劓、刖、杀相比，墨刑显然是最轻微的。”
女皇顺着她的意思往下说：“要不是一大群人争着替你求情，触我底线者，罪当处死。”
“是奴婢忘了本分，没了自知之明。”婉儿咬着“奴婢”二字，发音极其重。
武曌同她招招手，似有怜爱之心：“走近些，让我看看你的脸。”
婉儿走向她，镇定自若。
“还好，经你这样一番修饰，倒是别致得很。”女皇安慰道，殊不知这样的安慰婉儿其实不屑一顾。
“是婉儿辜负了陛下，本该知恩图报，却恃宠而骄。”
女皇不想再追究，她觉得是时候亲口说出一切了，所谓的真相，不同的人有不同的说法，婉儿也该听听她的说辞了。揉了揉眉心，苍凉的声音里威严如初：“从记事起，你便在掖庭里，想不想知道这是为什么？别有都有家、有父亲，而你却没有……”
“身世？”婉儿并没有刻意回避，也没有故作糊涂，“陛下是想告诉奴婢那桩往事吗？”
武曌瞬时惊讶，却也很快释然：“想想也瞒不住你，可是婉儿，你是何时得知的？”
婉儿淡定而答：“很早，奴婢很早便知道了”
武曌的口吻初听像是诧异，细辩之下却是愤懑：“从何而知？何人相告？此人真是居心叵测。”自从婉儿走出掖庭，武曌就早有严令，不允许身边的人多嘴提上官仪之案。
女皇的目光突然变得阴鸷起来。
婉儿并没有灼灼不安，她像是短暂犹豫了一下，脸上略有为难的颜色：“奴婢不敢隐瞒，只能据实作答。是您的侄子梁王亲口相告，但奴婢绝对相信梁王是无心之失。”这话有此地无银三百两的意味，由于过于明显，听者反而茫然无措了。
女皇叹口气，没再继续追问，武三思忤逆着她的意思是否别有居心？她不得不去揣测，可这份心思是不能让婉儿完全读懂的，于是她接着问：“老实回答我，你有没有想过复仇？”
实际上婉儿第一次知道身世的真相是从李贤那里，武三思并未说过半句相关的暗示。在这样的情形下，婉儿异常冷静和无情，她要走一步棋，那就是在女皇心中种上刺。
这是不高明的离间计，但对于多疑的武曌而言却十分有用。
话不宜多说，何况还有女皇附加的问题亟待回复，婉儿浅浅笑了笑：“当然想过。”又摇摇头，做无可奈何状：“可也只是想想而已，这些无用的念想毫无意义，改变不了任何既成的事实，只能徒增烦恼，更何况有仇怨就必有恩德，陛下您的恩德比山高、比水深，早已超越了旁的东西。奴婢自幼爱好读史，深深明白成王败寇的道理，祖父不识时务、逆势而为，总要付出代价。”
女皇隐隐竟有些感动，她与婉儿之间的关系素来微妙，可彼此都有心结难以打开，如今开诚布公，心上生出前所未有的畅快，婉儿的话她宁愿相信多半。
“难得你有这般清明的认识，总算不负我望。”武曌欣慰道，“我就知道当初没看走眼，婉儿你不是个小格局的人，仇恨只会让人视野狭窄、失去风度，你做得很好，许多世俗男子都不如你。”
“奴婢不才，承蒙陛下抬爱。”婉儿眼角微闪泪花，这番赞誉她并不乐意接受，她是个凡人，不是圣人，有仇不报非君子，只是这些年她报复的方式越来越轻缓柔和，就像一滴滴的水在顽石上打磨着，顽石没有知觉，她却虚耗了无数，但她始终笃定，定有水滴石穿的那天，因此从不轻言失败和放弃。