这声惊雷轰隆一声在婉儿心上炸开，一时间难以置信，反问了一句：“皇后？召见我？”
顾老学士用淡然却严肃的神情再一次确认。
“敢问老学士可知所为何事？”婉儿有些忐忑，她还没从失去素娥的阴影中走出来，临头又遇到这样一件吉凶未卜的事，一时间全然失去方寸。
老学士一贯和蔼：“不过是找你去问问话，或许还会让你应制几首诗，不用太过担心。皇后是个有气度的人。”
关于对皇后的这句评价落在婉儿耳里，总觉得不太对劲儿，她想不明白这与“气度”何干？却也没心思和气力深究。
老学士一派轻描淡写的言词虽说没让婉儿完全如释重负，可些许解脱还是有的，谢过之后又闲谈了一会儿，婉儿便向老学士告辞。
一只脚都已跨出了门槛，老学士叫住了她。
婉儿回头转身，老学士似是犹豫了一下，恳切地说：“这事回去告知你母亲，听听她的说法，但是做主的人是你自己。有很多事情，谁也帮不了，即便是至亲。”
婉儿回应了一句“是”，只觉喉咙里不是滋味。
说到皇后，那是婉儿心中一个遥不可及的向往，她在内文学馆读书时，每当翻动一本从未读过的书，都会忍不住联想，这本书当年是否皇后也翻阅过，上面每一个发黄的字是否也都凝聚了她灵动的目光，指尖所触，光阴流转，婉儿像是也一道经历了那些浮沉……这份神往非常微妙，久而久之，甚至成为一种强大的精神支撑。
当然，这是婉儿内心深处的一个秘密，从未对任何人说起过。
当郑氏从婉儿口中听到这个消息时，震惊程度超乎寻常，有那么一秒，她感觉自己濒临崩溃。多少年前，也是这样一次毫无征兆的召见，她失去了家庭和至爱。多年后，她没理由不去怀疑这会是一次故伎重演。宫中的龌蹉和构陷从来不需要新意和逻辑，一切都只是随心所欲罢了。
她又一次紧紧拥住婉儿，拥住她生命的全部意义所在。
“婉儿，不要去，好吗？”郑氏努力去克制情绪。
婉儿只问了三个字：“为什么？”
郑氏刻意笑笑，故作轻松：“伴君如伴虎，你那么小，又没见过什么世面，怕是话都说不周全，那些礼数想必你也并不十分了解，就怕触犯了天颜，你连求饶都不会……阿娘担心……”
“阿娘，我没那么不堪！”婉儿打断母亲的话抗议说，“阿娘，莫说你担心了，婉儿又何尝不担心？可是，皇后若要召见，又岂是我想去便去，想不去便不去的？我们没有选择，没人赋予我们这种权力。”
郑氏明白这道理，慢慢将环住婉儿的手松开，像是换了一个人似的，冷漠中带着决绝：“婉儿，娘知道你一直暗暗发誓要走出这掖庭，掖庭在你眼里，暗无天日，怕是比那宫女坟还让你感到压抑绝望。我不能为你决断什么，只能在心中为你祈祷。即便你会身陷绝境，娘今日也只能如此。如果有朝一日，婉儿要去恨、要去怨，就怪天命吧。”
婉儿咬紧下唇，有些恨恨地说：“我虽然不知道自己为什么从一记事起便身在这掖庭，但我确定没人是注定要出生在掖庭的，我也定然不是困死在这里的命，我不愿成为下一个素娥，我甚至想成为另外一个——”埋藏在心底的话戛然而止，周围一片寂静。