陈留城以东。
西去的大道上，数百人马正匆匆狂奔，一面“刘”字的大旗，正东倒西歪的在天空中飞舞。
刘备策马狂奔，一步不停，不时回头望一眼身后，生恐被袁洪追上来。
“大哥，兄弟们连着走了几日，都累到支撑不住了，我看袁贼已远，不如停下了休息一下吧。”策马追至的关羽劝说道。
刘备眼珠转了几转，方才勒住战马，叹道：“也罢，传令下去，就地休整一个时辰。”
几百号人马如蒙大赫，纷纷停下了脚下，蹲在路边喝一口水，嚼几口干粮。
刘备也翻身下马，一屁股坐在了一棵树下，脸色阴郁，闷闷不乐。
“大哥，喝口水吧。”关羽递上了水囊。
刘备舔了舔干瘪的嘴唇，接过来一口灌了个干净，精神脸色方才稍稍恢复过来。
关羽这才道：“大哥，咱们现在临阵脱，那曹操闻知必定大怒，定会与我们秋后算账，我们现在该怎么办？”
刘备眉头紧皱，一时间也没个主意。
张飞却嚷嚷道：“有什么好怕的，咱们正好趁着那曹贼大败，抢先杀回许都，趁机夺了城，把小皇帝抢到手，到时候大哥取代了那曹贼，挟天子以令诸侯，岂不美哉。”
一瞬间，刘备眼中闪过一丝精光。
孙乾却道：“翼德将军此计万万不可，曹操虽败，但许都还在夏侯兄弟镇守，还有荀文若坐镇，我们就凭这点兵马，绝不可能夺下许都。”
刘备神色一震，刚刚涌起的精光，转眼消失，点头道：“公祐言之有理，三弟此计太过不自量力，不可取。”
“那我们该怎么办？总不能坐在这里等死吧。”张飞嘟囔道。
“是啊，我们该怎么办？”
刘备长叹一声，站起身来，望着天边残阳，一身的落寞，苦涩叹道：“我刘备几度沉浮，打拼了半生，不想到头来却仍旧一无所有，难道当真是天不佑我刘备，不佑我大汉吗？”
他一番长叹，精神低落，关羽和张飞对视一眼，两兄弟也默然不语。
正当这时，马蹄声响起，打断了刘备的黯然神伤。
“莫不是袁贼追来了？”刘备立时警觉起来，几步窜到了坐骑旁，就准备翻身上马。
这时，关羽却一把将他拉住：“大哥莫慌，只有一骑而已。”
刘备回头东望，果然看到大道上，一人正策马飞奔而来，他这才是松了口气。
待到那一骑近时，张飞眼尖，叫道：“大哥，是宋江手下的那个狗腿子吴用。”
“吴加亮？他怎么会在这里？”刘备心生狐疑。
片刻后，吴用策马而近，翻身下马，拱手道：“吴用见过刘皇叔。”
“吴先生不必多礼。”刘备赶紧上前将他扶起，却是奇道：“吴先生不在宋公明身边，怎会出现在这里，莫非曹公已经在后边？”
他下意识望了一眼东边，眼神中充满了忌惮。
吴用却笑着宽慰道：“皇叔莫担心，曹孟德还在百里之外，是我抢先一步离了大队人马，独自先行，追了几日才好容易追上了皇叔。”
“你追我大哥做什么，莫非是曹操派你来的？”张飞瞪起环眼，一脸凶相。
吴用笑道：“翼德将军莫要误会，我不是来追皇叔，我是来归顺皇叔。”
三兄弟一愣，一下子没反应过来。
吴用则跪在了地上，正色道：“皇叔若不弃，吴用愿归顺皇叔，从此追随左右，为皇叔出谋划策，尽我绵薄之力。”
刘备又惊又喜，却又不解道：“能得加亮这样的智士追随，备自然是高兴，只是那宋公明……”
吴用坦然道：“当年我追随宋公明，乃是看中他有几分胆量，想助他成就一番大事，谁料他胸无大志，一心只想封侯拜相而已，如今是一心只想效忠曹操，在朝中谋个官职，实在是令我失望之极。”话锋一转，吴用面露崇敬之色，拱手道：“我知皇叔乃当世英雄，胸怀天下，本就敬仰已久，这些日子的相处，我更是看出，皇叔才是值得追随的明主，所以我特意千里迢迢追来，就是想投奔皇叔，助皇叔
成就大事。”
吴用一席话，道明了自己的志向，也把刘备一番盛赞。
刘备恍然大悟，心下大喜，急将吴用扶起，一脸感动道：“备眼下如此落魄，却没想到加亮先生竟然还这般看重，得加亮先生相助，备何愁不能匡扶汉室，成就大业啊。”
这主臣二人一拍既合，皆是大笑起来。
半晌后，张飞才道：“我说吴加亮啊，我大哥这么看重你，说你有智谋，你倒是出个主意，说说我们现在该何去何从啊？”
刘备也忙道：“还请先生赐教。”
吴用便摇着羽扇，不紧不慢道：“眼下曹操这边主公是不能留了，东边袁洪是主公死敌，自然也不能投奔，南边的吕布狼心狗肺，自然也不能去，至于北边的袁绍嘛……”
吴用话锋一转，叹道：“袁绍虽然势大，但其麾下豪杰太多，主公就算前去，也未必能得重用，介时袁绍若大军南下，一统中原，主公反而被困在其手中，无法再施展抱负。”一番分析后，吴用羽扇指向西南：“放眼四方，唯有荆州，户口百万，富庶繁华，而那刘表又胸无大志，并无雄主之资，主公倒不如前往荆州投奔刘表，肆机行事，若能取得荆州为基，未必将来不能成就大
业。”
荆州？
刘备眼神一动，蓦然间想起，当日兵败逃离徐州时，经过一座破道观时发生的那桩事。
他依稀记得，他在那里遇上了一名绝顶聪明，自称叫作“弈星”的少年，这个弈星也劝他前往荆州，唯有以荆州为基，才有机会成就大业。
那是中原还是曹操最强大，袁洪也未完全成气候，他自然没把荆州放在眼中，便无视那弈星的提议，仍旧去投奔了曹操。
眼下，物是人非，没想到他又到了抉择时刻，而在这关键时刻，吴用竟然也向他提议前往荆州。
“我到底该何去何从呢？”刘备负手而立，远望荆州方向，眉宇中闪烁着犹豫不决。