笑峰用这伙山贼拉船过了蒿坪江面，便从船舱中拿出银钱来，每人发两千文。众山贼得遇梁州豪杰，惭愧不已，便对笑峰发誓决不再做拦路剪径之事。
笑峰便道：“你等若不做此行当，便不能生活。我且指给你们一条生存之道：上庸城正在打造舟船，需得良好木材，你等且去山中伐木，可从汉水运至上庸城，到那里交付一个叫张广的人，此人是我部下，负责在上庸为官府收购木材。待我回来时候吩咐他，收取你等木材，你等便可以此为生了。”
众贼听罢，感恩不尽，一再拜地称谢，表示愿受驱驰。
笑峰恩威并用，震服了这伙山贼，使其从良，不要再作盗贼之事。笑峰便命众人散去，又驾船起行。
这舟中船夫，见笑峰等人诛杀山贼首领，使群贼震服，又得知这豪杰便是名扬汉水的徐笑峰，不禁惊呆半晌，对笑峰一再行礼，拜道：“小人有眼不识泰山，不想阁下真是梁州豪杰首领！今得一见，三生有幸！”执礼甚恭。
笑峰笑道：“不必多礼。你且开船，继续前进。此去南郑还有三百里路程，我后日便要到达。不可再耽误了。”
船夫道：“徐豪杰之事，小人怎敢不用心？徐豪杰且宽心，后天日落之前，必能到南郑。”
于是便架起风帆，用力划船前行。
且说巴蜀二国，春秋时期也为诸夏之一，巴、蜀、楚三国为世仇，彼此之间多有攻伐。上庸汉水一带，本是巴国、庸国领土，庸国被灭后，归于巴国，后来楚国坐大，夺取了巴国的汉水领土，在此设置汉中郡。巴国只好南迁长江，在江州立国。
蜀国则兴起于岷江一带，蚕丛最早称王。武王伐纣时候，蜀王杜宇曾出兵相助，后来杜宇称帝，号望帝，又禅位憋灵，蜀国地方甚广，实力较强，是南方大国之一。
战国时期，蜀国屡次与秦国争夺汉中南郑，最终蜀国打败秦军，占得汉中，便以成都为都城，设立宗庙，又称蜀王。
公元前316年，蜀王杜芦要进攻苴国，便令壮士开凿石牛道，以便行军。
苴国位于后世葭萌关一代，所以又称为葭萌国。苴国国君便求救于秦，而蜀王杜若也遣使者跟秦国交涉说希望不要干涉此事。
秦国国君当时是秦惠文王，得到二国的书信，便在咸阳宫召集群臣商议，秦王道：“巴蜀二国连年攻伐不休，今蜀国又欲要吞苴国，苴侯求救于寡人，而蜀国国君让寡人作壁上观。卿等有何见解？”
大夫司马错奏道：“巴蜀相攻，蜀又要吞并苴国，大王便可趁此时之机进军汉中，击败蜀国之师，便可拥有蜀地，苴国也自然归服。收取蜀、苴之后，顺带挥师东下，则巴国即便为大王所有。”
秦王倒是有早有收取巴蜀之心，但前番数次兵败汉中，南郑一度为蜀国所得，而剑阁一代地势险要，若用兵马过少，则难以攻取。用兵过多，又恐关中空虚，韩国等又将从东面攻击。今闻司马错之言，心中沉吟未决，见客卿张仪在座，便问张仪道：“先生可有高见？”
张仪本是魏国人氏，与苏秦齐名，并列为当世纵横家代表人物。
纵横家所言方略称为合纵连横，合纵连横是战国时期特有的政治军事局面而形成的战略思想。合纵者，是指东方六国联合起来来对付秦国，当然也不仅仅局限于此，合纵也并非只针对秦国，也可针对齐、楚等大国。
合纵战略思想主要由苏秦主导，合纵鼎盛时期，苏秦曾佩戴六国相印，执掌天下之牛耳。但事有反复，秦国见六国以合纵对付自己，便远交近攻，于是连横战略思想便应时而出。
连横者，指秦国联合东方一国以对抗诸国合纵，通俗上讲，也就是秦国反间收买合纵六国中的一国，使其联盟瓦解，进而让秦国得利。
自苏秦死后，合纵战略思想日益衰微，张仪得以相秦，施展连横战略思想。
张仪在魏，不得重用，西游秦国，初期也不得见用，拮据潦倒，困在馆舍，十二年前，笑峰当时才十五岁，率数名少年在咸阳贩运货物，笑峰少时与关中游侠儿多有交往。当日在咸阳西郊见张仪困在馆舍，便为其付下所欠资费，又馈赠其生活之资。
张仪西游秦国，虽然得苏秦暗中使人资助，但在秦国日久，盘缠花费殆尽，仍然不能见用，不由得心灰意冷，准备回魏，却又苦于没有盘缠，又欠店家旅费，店家不让其走。张仪正在困境之中，得笑峰相助，真是雪中送炭，感恩不尽，言富贵之后定当百倍相报。
张仪得笑峰资助，又不甘心此行无功，便再次面见秦王，秦王屡次闻见张仪求见，前几次因为一时不便，只见得一次，并没有详谈，并没有觉得张仪有奇异之才。现在又闻知张仪求见，正好秦王此时心中有许多疑惑，便召见张仪问之，张仪竟然句句回答道秦王心坎之上。秦王大悦，与张仪相言数日，觉得连横之策对秦国大为有利，大喜，便采纳张仪之言，重用张仪，授以客卿官职。
后来张仪因谋国有功，使魏国献城十五座，于是秦王拜张仪为相，几度辗转，为秦国计划，张仪又曾任魏相，复归秦国之时，再任客卿之职，在秦十二年，深得秦惠文王信赖。
张仪所着重考虑的方面，在于东方六国，并非巴蜀，所以张仪觉得当以函谷关以东为重，见秦王问，便回奏秦王道：“启奏大王，前年六国合纵攻秦，我虽然击退六国之师，但六国威胁仍在，去年大王又征伐韩国，恐今年韩国为报此仇而发兵攻我。臣知道韩将暴鸳，骁勇善战，韩国如用之，当为秦之患。臣以为大王当屯军函谷关，以图关东。蜀道险阻，南郑之地，皆栈道石窟，车马难以通过，军资难为继，实在难于用兵。关东六国乃大王心腹之患，而巴蜀则不过偏僻之邦，暂且容他酣睡大王卧榻之侧，待大王克定东方六国之后，巴蜀自然不战而得也。”
秦王素听张仪之言，听张仪这样说，心中有不发兵取蜀之意。
司马错见之，奋然出班立于殿前而奏道：“张客卿之言，虽然在理。然臣以为此时为收取巴蜀之良机，此机百年难遇。大王只需发兵十万，进入汉中，兵临剑阁，则巴蜀之地便可尽收囊中。且巴蜀地处长江上游，取得巴蜀，便可以压制荆楚。大王欲要图天下，楚国乃大王劲敌，今如果不趁此时机收取巴蜀，则恐将为楚国取之。楚国若占据巴蜀，势力大增，大王便难以再压制了。此为长远打算，大王必欲取下巴蜀！”
秦王闻言，也觉有理，便又问张仪道：“先生所言取巴蜀弊与利如何？”
张仪奏道：“取巴蜀，劳军费力，而所得利不大。巴蜀偏居西南一隅，虽然能够压制楚国，但相比中原，还尚为次。臣以为大王当伐韩国为上，取韩国，胜取巴蜀。”
秦王又问司马错道：“卿所言取蜀当为长远之计，但蜀道崎岖，用兵不易。如无必胜把握，寡人还是觉得当谨慎行之。卿可有取蜀之策吗？”
司马错又奏道：“臣既然敢言取蜀，必有策略。巴蜀时代为仇敌，且都发书求救于大王，大王军马开进汉中，出师有名，待观二国之变，大王便可一举突袭，反客为主，一战便可击败蜀军，擒下蜀君，则苴国、巴国都是顺带收取的事情。”
张仪又辩白道：“虽然如此，但万一中途受挫，一时难于退兵，而韩国只师又趁机攻我，东方诸国一齐发难，恐函谷关不能守。此虽然为上计，但也为险计。为万全着想，还是当暂缓取之为上。”
司马错又争辩道：“如此时不取，机会将白白错失了。东方六国，畏惧大王已久，韩国纵然发兵攻我，也暂时不足为惧。六国之师，虽然合纵，但往往兵合力不齐，难以成事，臣以为不足为大王之忧。”
司马错与张仪争论数番，都各自有道理。司马错便启奏秦王道：“臣请为大王提卒十万，以三月为期限，取下巴蜀而回。如到时不能取下，臣提头来见大王！”
秦王闻言大喜，便嘉奖道：“司马爱卿之策，正合寡人之意。寡人久有收取巴蜀之意，只是未逢时机，今良机已到，寡人岂能坐失呢？”
于是当下决策发兵收取巴蜀。便拜司马错为大将，又问司马错道：“卿此行，需提卒十万，但不知以何人为助呢？”
司马错奏道：“客卿张仪，深有韬略，可为臣出谋划策，相助此行。都尉墨善于领军征伐，可随臣一道出征。”
秦王便问张仪道：“先生肯相助司马大夫为寡人取蜀吗？”
张仪跪奏道：“臣与司马大夫虽然意见不同，但既然大王此番决议先取巴蜀，臣安敢不从大王之命？必当庶竭驽钝，相助司马大夫，以回报大王知遇之恩！”
于是秦王大喜，便授司马错上将军印，客卿张仪、都尉都尉墨等为副将，提卒十万，从石门道入汉中，名义上为调解巴蜀苴等国纷争，实则包藏祸心，欲要一举吞并三国。