“这阵子球队的气氛变得更奇怪了呢。”站在桃井身边的篮球队经理苦笑着从干衣机里拿出白毛巾，“虽说日常的程序也没有什么改变，该做的事情也一件都没有落下，但果然……还是有什么地方不再一样了吧？”
桃井眉眼间的笑意一黯，明显是回想起那天课后练习，紫原挑衅赤司，后者彻底失控，谁都不能够阻止。自此以后，篮球部的气氛便走向了另一个极端──像是一间商业机构似的，毫无人情味可言，你和每一个人都是竞争对手，除了维护自己的胜利之外，诸事都不必管，包括自己的心情。可能连他们自己都已经不记得了，但在很久很久之前，天秤还没失衡的时候，赤司也好、青峰也好，甚至连对篮球最没有所谓的紫原也好，打篮球时脸上都没有戾色。
“说起来……青峰君和紫原君也很久没来过篮球部了吧？”另一个经理如此开口，出勤纪录上两个人的栏上已经很久没有画过勾了，尤其青峰那栏就在绿间的下面，两个人的对比格外明显。“赤司君倒还是有来，但也经常要接受采访，不得不离开，能练习的时间也大大减少了……”
粉发少女的眼帘低垂。
已经多久没有看见黑子君的笑容了呢？
“更强了。”
监督十指交叉以肘撑膝，不禁发出感叹，此刻球场上已是酣战。以帝光的实力，本来是不需要派出整队奇迹世代的，但因为想要看看状态改变后的他们实力如何，监督还是决定将所有人所派遣上场。事实上，“确认”的目的也达到了，甚至可以说是超额完成。
如果说之前的奇迹世代只是“中学生之中的最强”，那么现在的他们，已经完全脱离出中学生应有的界限，成为一群“强得不像中学生的中学生”。虽说球风也彻底改变了，除非是被看守到不得不传球的地步，否则任何一个人都不会主动传球，不但是得分手会这样做，连身为控球后卫的赤司征十郎，偶尔也会带球上篮，而舍弃了组织进攻。要说原因的话，是因为已经不需要“组织”了吧。
真是令人伤脑筋，监督想。
这样的球风已经不能称为一支球队了，它只是几个球员碰巧凑成了一支队伍而已，里面没有任何默契可言，因为他们讲究的不是队友之间的合作，而是最大限度地发挥自己的能力。虽然事态还没恶化到从队友身上抢球，但这大概也只是由于彼此的实力相若而已。如果有任何一方拖了后腿，就必然会被狠狠地抛下……目前的奇迹世代，就是一个这样的组织。
然而就连监督自己也不得不承认这一点。
──这五个少年，比起之前的他们……不，比起任何一个时期的帝光篮球部首发，比起任何一个时期的中学男子篮球队，都要来得更强。
──强得，光是看着他们在球场上的表现，就几乎让人心生怯意。
近来神泽纪正愈来愈忙了，虽然还能在晚饭之前归来，但出门的时候都只是刚刚天亮，神泽纪惠甚至还没起床。听他说，是因为游泳队新近换了教练，不得不以增加训练时数的方式来磨合。
仔细算起来，神泽纪惠已经有近一个星期没有和他一起回过家了。
今年的终雪在二月十号便已下完，来到情人节这天，道上积雪已经大减，可是也不是能够让人在外面等候车子的程度，更何况女孩身体孱弱，在外面待太久很容易感冒。考虑到了这一点，赤司交代过桃井让她进来等，神泽纪惠接受了这个提案，然而坚持自己必须帮篮球部的忙──她的原话是，“既然闲着也是没事，也没有白白受人恩惠的道理”。
桃井让她负责的不过是些文书工作，至于较辛苦的洗濯和打扫则仍旧由篮球部的经理们去做。神泽纪惠要做的是纪录下一军各人的出席考勤和一部份练习的训练情况，啡发女孩站在场边的长椅前，拿着纪录板有模有样地打勾，目光扫到红发少年的时候微不可察地一顿。她在“赤司征十郎”的那一栏打上了勾，这时拿着水樽的绿间真太郎在她身边的长椅坐下来。神泽纪惠瞟了他一眼，手上仍然专注地做自己的事情，但脚步微微向侧一偏，给彼此都留出了足够的空间。
场上人太多，绿间又是坐着，视界受制根本看不清，于是他这样开口问女孩。
“青峰和紫原今天来了吗？”
神泽纪惠迅速找出那两个人的名字，摇摇头，“没有。”
绿发的少年“啧”了一声，仰首灌了一口水，躁意明显得不能更明显。神泽纪惠和他不熟，此刻也没有心思去安抚绿间的情绪，也只不过是默默做自己的事而已。
绿间真太郎的烦躁似乎并未随时间而消减半分，面容端秀的少年紧紧蹙眉看向球场，自从赤司被擢升为队长之后，绿间真太郎也成为了篮球部的副队长，相比起赤司，座右铭是“尽人事听天命”的少年显然更不满两个人的训练情况。神泽纪惠看见了桃井向她使了个眼色，女孩拿不准桃井的意思，是想让她问绿间真太郎有什么需求？还是想让他重回球场上练习去？还是问他有什么不满意？持笔的女孩以笔帽那边敲敲自己的嘴唇，最终选择了安全方案，“有什么我能帮你的吗？”
绿间真太郎看了她一眼，即使谁都看得出他在生气，少年仍然不忘自己的口癖，简直就像是某种偏执狂一样，“不要担心，不是与妳有关的事情。”
这天神泽家的车子来得格外慢。
当女孩从工作之中回过神来的时候，不但是篮球部的训练走到了尾声，时间也相当晚了。她连忙掏出口袋里的电话，有三封来自司机的未读短讯。
神泽纪惠一一打开读过，是交通意外导致的堵车，正好发生在商业区的核心地带，司机的最后一封短讯在半个小时前，他还在公司附近卡住了。意外发生的地方人烟稠密，又是正值下班时间，不难理解为什么车子迟迟不至。神泽纪惠确认了一下时间，司机也该下班了，又不是他的失职，没有迫着他超时工作的理由。
女孩于是吩咐司机找个合适的位置就将车子驶回公司给大哥用，然后他就可以下班了，她自己能回家。收到司机的确认短讯后女孩合上手机，正好哨声已响，篮球部的课后训练至此完结。穿着T裇的红发少年走到她身旁，神泽纪惠敏锐地捕捉到了他人的目光正向这边聚拢，便向赤司的反方向移过半步。
赤司当然没有错过她这个小小动作。
“怎么了？”
神泽纪惠将事件快速地向赤司交代了一遍，红发少年看看墙上的时钟，暗自估算从这里回神泽宅要用多久。“也这个时候了，大概连搭地下铁也不能保证回家的时间……我倒是不用家里的车所以没问题，但妳那边的晚饭怎么办？”
女孩苦笑着摇头，“大哥今晚有约，纪正要训练不知道要在学校留到多晚，晚饭只有我一人份的话也可以敷衍过去，随便找间餐厅就可以了。只不过这个点对于晚餐而言还是有点太早，稍微有点困扰……”
赤司“嗯”了一声，有点心不在焉地运了一下手上的篮球。
既然时间还没到，那就在附近逛到时间到了为止就好，篮球队训练完结，她也不好久待此地。神泽纪惠如此思忖，正想弯腰捞起地上的书包，却听见了红发少年叫她的名字。自从那天赤司叫出了女孩的名字之后，红发少年对她的称呼便改成了名字，而且叫得相当自然。“我有钥匙，可以在这里多陪妳一会儿。”
训练结束后的一馆，除了女孩和赤司之外，还有其他人在。
“好努力。”神泽纪惠怔怔看了一眼还在练习投篮的绿间真太郎，虽然接触得不算多，但对方对诸事都非常认真的性格完美地体现出来了。“明明已经投得那么好了，还要继续努力，这真是……”
赤司闻言，低头看了一眼女孩的鞋子。
因为要留在篮球馆帮忙，女孩并没有换上皮鞋，脚下踩着的仍然是室内鞋──虽然不是正统的篮球鞋，也可以应付着用了。“要不要来试试？”
神泽纪惠一时还反应不过来赤司在说什么，“嗯？”
“投篮。”
啡发女孩眨眨眼睛，“我不是篮球部的人……也可以吗？”
“理论上这个时候一馆已经不属于篮球部场地了。”赤司随手拍着球向她解释，“所有帝光的学生都可以任意使用这里。”
他将从地面回弹至手心里的篮球攥紧，递给了女孩。
神泽纪惠想了一想，似乎是想到了什么有意思的事情，抿着嘴唇微笑起来，双手接过暗橙色的球体。就像是彼此的角色调转了一般，如果要完全重现那一晚的场景，赤司接下来大概就要抱着她了吧？“那……请多指教。”