以下为华生医生的回忆录。
在福尔摩斯的建议下，佩芝小姐又养了几天身体，这才与我们一同出发到达利物浦。
这几天时间里，我的朋友对案子一字不提，不是在屋里来回踱步，就是在屋里拉小提琴。但那些时而高昂时而阴郁的旋律说明他的情绪百般变化。可即便是内心惊涛骇浪，你也很难在他的举止上发现什么痕迹，只有去他的琴声中寻找。
我也曾询问过他对这个案子的看法，但他只是悠然自得地说：“诚然我有一些零碎的想法，但在了解更多的情况之前，随意做出推断是不明智的。还是让佩芝养养病，我们再一起前往她的庄园吧。
启程的那一天，我们三人一同登上了火车，雷斯垂德的警士很负责地把我们送到火车站。佩芝小姐看上去仍然有些憔悴，而且时常做出一些不安的举动，显然是为她的案子心忧不已。她身着做工精细的黑色长裙，缀着深蓝色蕾丝，外加憔悴的脸色，使她看上去有点像是一位新寡的贵妇。在路上她也曾询问福尔摩斯对案子的意见，但福尔摩斯却告诉她说：“看到更多的情况前，我绝不做多余的猜测。实际上，我真的没有把握证明你的黑阁先生的清白，除非他就是清白的。”
“没关系，”佩芝小姐郁郁地看向窗外，“无论他是不是清白的，你能调查出真相就算完成任务，我会付给你优厚的报酬。”
“我相信你的报酬极其优厚，你现在是有钱的女人了，”福尔摩斯凝视着她，“我不担心报酬，我只是担心你……真相不一定是你想要的那一种。”
“我没那么脆弱。”
“我猜也是。”福尔摩斯懒洋洋地把手探进我的口袋，摸出一副牌（我真想搞明白他是怎么知道我口袋里装了这个）：“有兴趣和我玩一回合惠司脱吗？我们的旅程长着呢。”
这下有好戏看了，我是真的想知道福尔摩斯会不会给女士一点面子。
结果是没有，佩芝小姐败得又快又惨。她很不高兴地丢下牌。
“别不乐意，你输了。”福尔摩斯悠然自得地洗着牌。
“没什么，我也经常输给他。”我安慰她说。
“哪里的话，”她看着我，“输了也没什么，我不是什么小心眼的人。只是教会徒弟，饿死了师傅。”
“什么？”
“是她教会我打牌的，在认识她之前我什么牌都不会打。”福尔摩斯用他那细长的手指熟练地洗着牌。佩芝小姐微微一笑（这是她今天第一个微笑）。
“那你有个好徒弟，福尔摩斯打牌的技术真的很高。我认识他这么久，基本没赢过。”我说。
我的朋友争强好胜地挑起了眉毛：“基本？华生，注意用词的准确。”
“好吧，”我只好自暴自弃了，“其实我一次也没赢过。”
佩芝小姐的脸上露出了笑颜，福尔摩斯也孩子气地流露出得意的神情，我故意拖着长调说：“可也有那么一次，我干的还不错。”
“哪一次？”佩芝小姐好奇的睁大眼睛（她的眼睛真的是又圆又亮，相当好看），福尔摩斯也惊奇地看着我，从他那茫然的眼神中，我看得出他正在激烈地思考，回忆到底什么时候败给了我。
“前几天我还刚做了一个梦，梦见我们一起在圣诞夜打牌，”我厚着脸皮说，“我和迈克罗夫特联手把你打得落花流水。我就赢过你这一回。”
福尔摩斯瞠目结舌，显然是没反应过来。还有什么比让福尔摩斯惊讶更有趣的呢？我立即大笑起来。佩芝小姐第二个反应过来，也跟着笑出了声，只不过她笑的是我。
“所以，你唯一一次赢他是在梦里？”
“没办法，在现实里他一点机会也不给我，而且下象棋也是屡战屡胜。”
“你们习惯在圣诞夜里打桥牌吗？”佩芝小姐笑着问，她的心情明显转晴。我决心把这全部定为我的功劳，一点儿也不给福尔摩斯留。
“也不一定，有时会的。我之所以会梦见圣诞夜，无非是因为当时福尔摩斯正在起居室里拉小提琴，拉的还是《平安夜》。”
这话一出口，我就感觉福尔摩斯的脚在桌子底下轻轻踢了我一下，佩芝小姐低下头去摆弄着扑克牌。我突然有一种自己惹祸了的感觉。
“要再来一局吗？”福尔摩斯再次向佩芝小姐发出了邀请。
“不要，你随便观察一下就知道我想出什么牌，我算是知道你的能耐了，伟大的福尔摩斯先生。”佩芝小姐用开玩笑的口吻说，然后把洗好的牌放在桌面上，向我做了一个邀请的手势。
“不好意思啊，亲爱的福尔摩斯，”我得意洋洋地摸了张牌，“你已经被踢出打牌行列了，谁让你牌技高超呢？”
被排除在外的福尔摩斯挫败地看着我们：“那你也不一定能赢，亲爱的华生。”
“走着瞧。”
我再一次用实际行动证明了福尔摩斯的料事如神，在与佩芝小姐的对决中，我是输的要多惨有多惨。更可恨的是，福尔摩斯还趁机建议我们赌一点小钱，结果我险些掏空了我所有的零钱。福尔摩斯自作主张地拿走了一半佩芝小姐的战利品，理由是赌钱是他提出来的。佩芝小姐允许了他这种行为。
“全拿走都行，我不介意给你添一点烟草钱，福尔摩斯。”她说。
福尔摩斯厚颜无耻地拿走了剩下的一半，我几乎气炸了肺，要不是他后来又把钱还给了我，我会继续和他吵下去的。佩芝小姐一直在欣赏我们吵嘴，她的笑容始终没有消逝，就一直挂在脸上。看来这下她的心情是彻底明朗了。
我们是在一个阳光明媚的下午到达佩芝小姐的庄园的。从浑浊的伦敦空气里挣脱出来，投入郊外庄园的清新空气，这感觉真是妙不可言。
佩芝小姐的庄园坐落在利物浦城郊，有着独特的田园风格，仿佛我们并非在一座钢铁与工厂的岛屿上，而是回到了二百年前的英国。这是一座历史悠久的庄园，曾经属于某位爵位很高的贵族，但这一家贵族落魄下去了，庄园也就辗转来到了佩芝小姐的祖父手中，进而传给了她的父亲。佩芝老先生又在死后留给了妹妹，最终，佩芝小姐成为了这儿的女主人。至于男主人嘛，很快我们就可以见到他了。
我无数次的设想过，安德烈·黑阁先生可能是个阴郁的人，外加他似乎曾是福尔摩斯的情敌（情敌二字和福尔摩斯好像在两个世界一样，本不该搭边的），那他们的会面恐怕是不大愉快了。但真实的情况大大出乎我的预料。当我和我的朋友被安置在客厅的沙发上，正忙着观察这装潢华丽的客厅时，一个男人的声音从门口传来：“不好意思，让客人们久等了。”
出于礼貌，我站了起来，看见一个金发男人走了进来。这个人的外貌绝对可以给人留下不错的第一印象，身材中等，容貌俊俏，而且那真诚的微笑真的很吸引人。他穿着讲究，气派非凡，举止优雅，外加是一个画家（尽管不太受赏识），走到哪里都可以成为淑女们关注的焦点。只见他径直向我们走来：“福尔摩斯先生，真的是你吗？莫娜写信说你要来，我简直不敢相信。这几年不见，你看上去一点也没变。”
我的同伴这才把搭在一起的两条长腿分开，懒洋洋地站起来和他握手：“你看上去也没什么变化，依然是那个一表人才的黑阁。”然后他看似无意的追加了一句：“很高兴看见你飞黄腾达，我的朋友。”
安德烈·黑阁转而向我伸出手：“您就是华生医生吧，莫娜承蒙您照顾，在她生病是全靠您妙手回春。”
让他这么一夸，我反而不好意思起来：“这是医生的本职工作，您太过奖了。”如果我原先对他有什么反感的情绪的话，在见到如此令人如沐春风的他本人时，基本就烟消云散了。这真是难得的讨人喜欢的人。我绝无法想象这个人会有谋取未婚妻财产与性命的嫌疑，但愿最终的真相不是像我们害怕的那样。
这是佩芝小姐袅袅娜娜地走进来。她换了一件米白色的长裙，袖口与胸前都绣着金色的花纹。她对黑阁先生说：“我把两位朋友请来，是想让他们在庄园住一阵子。安德烈，你务必好好招待，知道了吗。”
我注意到，虽然她的声音很轻柔，但其中命令的语气不容置疑。黑阁好像习以为常，亲昵地说：“没问题，亲爱的，都交给我了。绝不叫客人们委屈。”
“我们还真打算多住一阵子呢，”福尔摩斯从容道，“最好能赶上两位的婚礼，想必十分盛大。”
“不错，我们将举办一场盛大的婚礼，美得就像童话一样。”黑阁笑着把佩芝小姐往怀里搂了搂，以至于她轻微的挣扎了一下：“莫娜喜欢童话，非常喜欢，尤其是王尔德。”
我的朋友怔了一下，深吸了一口气，镇定地说：“在唯美方面，王尔德可算得上大家。我对他的作品也极其感兴趣，十年前曾与佩芝一同拜读过他的大作。哦，你可能不了解，那时我们还不相识。真的是很早的事情。”
“是啊，你和莫娜认识的比较早，”黑阁善解人意地笑着，“倘若能邀请到你来参加我们的婚礼，那我会不胜荣幸。”
我察言观色，总觉得这两个人剑拔弩张，也许我的朋友已经与对方交上手了。
接下来，黑阁先生十分周到的为我们安排房间，打理生活事宜。他做管家可真是一把好手，假若他画画实在没前途，大可以转行做管家。而且他的礼仪之周到，思考问题的妥帖，对待他人的善解人意，都说明这是一个十分讨人喜欢的人。我觉得我已经很喜欢他了。
一切安排妥当后，黑阁表示愿意带我们参观一下。“佩芝的庄园很不错的，为什么不让我领你们逛逛呢？”他说。
但相比之下，福尔摩斯的反应就比较冷淡了。“很快就是黑阁的庄园了，”他意有所指地说，“我宁愿和华生自己去随便逛逛。”
我扭过头去看他那一目了然的讽刺神情，不明白他为什么要对黑阁这么没礼貌。
当我们顺着一条哥特风格的走廊向外走时，佩芝小姐就向我们迎面走来。她低声对福尔摩斯说：“我尽量为你提供我所能提供的一切机会，请务必尽心尽力。”
福尔摩斯面无表情地说：“我从未不对我的委托人尽心，你不应该在这方面做无谓的担心。而且我惟一能做的就是找出针对你的人，不一定能证明黑阁先生对你的忠心。做好心理准备吧，佩芝。”
佩芝小姐用那双清澈而眼睛凝视着他，轻声说：“我无条件地相信你。”
然后她一拧腰，转过身去，裙摆跟着飘起来，像一朵白色的花。她就这么轻盈的走远了，福尔摩斯看着她的背影，平静地说：“有时女人需要的只是一句实话实说，而不是无谓的扭曲现实的安慰。你说是吗，华生？”
“我不这么认为，”我摇摇头，“女人需要善意的谎言，在这方面你懂的绝没有我多。”
听了我的话，他微笑起来：“不对吧。你所说的女人，不是大多数，而特指你的太太——这是已婚人士的通病。”
“你所指的女人，也不是什么大多数，而是特指佩芝小姐。”我反驳他说。
“不对！”他第一时间反击了我，“我指的就是大多数女人。常人总是对女人持有柔弱的印象，但实际上，她们一旦遇上了真正的打击，反而会在悲痛之后收归心神，冷静地分析现实的形势。如果这时再给她们所谓善意的谎言做安慰的话，简直就是毫无意义。”
“你说还是佩芝小姐啊，她不就是冷静的分析了……”
“停！我们不能在讨论这个问题了，”他不耐烦的打断了我，“因为你简直就是概念不清。”
到底是谁概念不清啊！算了，我还是哄着他点儿吧：“好，我们不说这个了，我们去散步？”
他舒了一口气，抓起我的手紧走了几步，这才放慢了速度：“我很抱歉，华生。”
“没什么，我又没生气，”我愉快地说，“咱俩也不是第一天认识了。”对于他那时不时就原形毕露的专横脾气，我早就习惯了。“走，我们去领略一下这儿的风光。”
这儿可真是一个可爱的地方，完全是无数英国诗人赞美过的清新的田园景色。广阔的绿色原野无边无际地向远方伸展，点缀着错落有致、颜色古朴的村舍。白色的绵羊散漫地踱步在这翠绿色的原野上，奶牛安详地埋头吃草。这儿甚至有一个湖，水面清亮至极，尽管这个比喻已经被用的很烂了但我还是要说——像一面镜子一样，倒映出天空与云彩。时近傍晚，太阳即将落下，天边的晚霞色彩分明，从血红到靛蓝再到亮紫，中间的渐变色更是妙不可言，看上去触感光滑（假如那能触摸到的话），像是一匹绚烂的绸缎。回头看时，中世纪风格的古堡巍然屹立在田园山水之间，被残阳染得血红，好似一个不屈的英雄。衣着朴素的乡村姑娘们，头顶牛奶桶，姗姗走在回家的小路上。这些姑娘并不漂亮，有的脸上长着雀斑，但那恬静的微笑，淳朴的眼神，以及洋溢着青春气息的身姿，与这田园风光搭配起来，实在是赏心悦目。在这里，随便什么东西都绚烂夺目，更不用说倒映着晚霞的湖水了，美得像童话一样。有那么一瞬间，真希望亲爱的梅丽就在我身边。可是当我含情脉脉地扭过头去时，只能看见一位手持手杖，身材挺拔，嘴角总含了一抹讽刺微笑的绅士。这可不是什么好的对象，我只好默默地扭回了头。
福尔摩斯站在湖边。眺望着远处的风景：“很美吧？庄园周边也都是佩芝的土地。”
“那她真的是很有钱了！可我有些事情不大明白。”
“你可以问的，华生，我知无不言。”
“好吧，为什么佩芝小姐的父亲那么不在乎妻女，把那么大的庄园统统留给妹妹，只给妻女那么一点钱呢？”
“你问了一个我也不知道原因的问题，我的医生。”福尔摩斯长叹了一口气，“佩芝自己也是百思不得其解，也许只是因为她父亲与母亲关系不佳，这一点我在大学时也有所耳闻。”
我沉默了一会儿，终于问了一个早就想问的问题：“亲爱的福尔摩斯，我今天真是不明白，你何必对黑阁那么没礼貌呢？当然。你也许有自己的考虑，但我想不通，如果你怀疑他，就不该打草惊蛇。为什么那样引起他的反感？他会怀疑你来这儿的动机吧。”
“太好了，华生，有进步啊，”福尔摩斯用手杖戳着地面，挑着眉毛微笑起来，“想事情很周到嘛。”
“别神秘兮兮的，快说！”
“好吧，”他向我做了一个“我不逗你了”的表情，“你还记得，佩芝第一次与你见面时，和你说了什么？”
“这我怎么记得？”
“她还要你转告我呢，想想。”
“好像还真有这么回事，”我冥思苦想，“她好像说，黑阁的性子没变。”
“安德烈·黑阁的性子和以前一样，没什么长进。”福尔摩斯补充说，“就是这句，我一听就明白了。”
“明白什么了？拜托，别卖关子了。我今天才第一次见他，我怎么知道他以前是个什么性子！”
我的朋友很得意地把我焦急的神情欣赏个够，这才慢吞吞地说：“你得明白，他不是傻子，他知道我的职业，我的出现已经足以让他起疑了。按他的性子，争风吃醋是强项，我要想转移他的注意力，就得让他明白，我是为了争风吃醋来的。那么，我就得做出争风吃醋的样子来。”
我深吸了一口气，突然觉得接下来指不定会发生什么事。
此时日薄西山，夜幕将至。我们一起眼睁睁的看着血红色的太阳一跳一跳地消失在天际。
“天色很快就会昏暗下来的。我们回去吧，华生，就要到晚饭时间了。”