高掌柜在瞬间完成恼怒到平静的过渡。
桐生目睹高掌柜变脸的全过程，感叹高手在民间。
“小姑娘，做人要尊老爱幼。你让一个老人家站在这里，隔着帘子对话有意思？”
阿瑶擦着手，撩开帘子走出来：“方才在研制新糕点，满手都是澄粉，不好出现见人。哎，桐生，你看高掌柜站在这也累了，虽然人家上门看看回头自己在店里做，但怎么说过门都是客，多搬几条凳子，务必让高掌柜前后左右都能歇息，不能让老人家累着。”
桐生哎的一声，手脚麻利搬来几条板凳把高掌柜围起来。
阿瑶和桐生不约而同想起某个非常形象的字，脸上露出微笑。
“唯女子和小人不可养也！”
阿瑶假装没听见，扒她们家的菜牌抢她们家的客人还敢上门挑衅，换别的妇人，早就一扫帚把你打出去，还能留你在这堵心。
“高掌柜坐，桐生上茶，回头我把我这水牌撤下来，跟着您一块敲锣打鼓地送回去，不劳你回去还要抄写一份。见在我这么尊老的份上，那您是不是也该发扬‘爱幼’精神，把这几个月从我这搬运过去的点心结一下帐，小本生意赚得不多，您在南浔德高望重，不会欺负小孩的对吧。”阿瑶皮笑肉不笑讽刺道。
“这都是误会。小伙计不懂事，我已经教训过他。这件事就这么揭过。”
阿瑶恨不得当场掏掏耳朵，这句话似曾相识，“我知道了，高掌柜还有其他事吗？”
高掌柜这次前来是通过阿瑶作为跳板找到望月。望月不见客，他吃了闭门羹，才把主意打到阿瑶头上。
“抱歉让您失望了，望月师父决定不接的单子，做徒弟不好多劝的，高掌柜若有心请师父接单，相信精诚所至金石为开，师父兴许会答应的。”
高掌柜气冲冲拂袖离去。
“这些人光占着地，又不买东西，真影响生意。”桐生目送高掌柜离开的背影，抱怨道，店里生意好，他们也跟着沾光，阿瑶一开心封个几十个铜钱的小红包，大家都开心。
“以后再见到这些同行，一律先付后食，打听消息也是。”
阿瑶皱眉，近来像高掌柜这样通过找她给望月递帖子或者冶宴的人是越来越多。而望月师父一反常态，不光所有帖子全拒了，连家门也不踏出一步，喝茶、种花、绣花、制胭脂，好不悠然。
这两件事会不会有关联，她是不是错过了什么消息？
她派桐生去打听一下，这些人为什么忽然间对望月产生好奇。
半天不到的时间，桐生就回来了，先灌下绿豆汤润润冒烟的嗓子，给阿瑶带来一个消息，“南浔的酒家传遍了，说望月姑娘是前朝吴尚食之女，若能请到望月给他们做宴席，说出去也风光。”
阿瑶以前听闻过，但准确到望月师父的姓氏以及她爹的职务，这就有些不同寻常了。
前朝的尚食是御厨的职位之一，掌管皇帝的饮食，这也就能理解为什么近来客单翻倍的增长，一点都没被望月师父出场价吓退。
不过她想到的是另外一点是——原来望月师父姓吴啊……
“我懂了，下次如果有人像高掌柜这样找上门，就卖他小吃，若是让我去请我师父，或者请我去冶宴，你就让他去望月府上递帖子，我听望月师父的吩咐。”阿瑶吩咐桐生，涉及皇家又是前朝，还是夹起尾巴低调做人，一切以望月师父的做法为准则做事就不会出错。
……
熊熊烈火照映天空残阳如血。
雁门以北的狮子岭、飞虎岭等接连几个峰头狼烟直，开启北门的机关处，裴朔李勇武等人用盾牌围成圈。
将军收回视线，回望深不见底，黑不见五指的甬道，他满脸血污，眼眸犹如寻觅到猎物的狼，嗅到血腥气而露出兴奋的笑容：“来啊，来一个杀一个，来一双杀一双！”
手紧攥长枪，斜阳将山包和影子拖曳得极长，一夫当关，万夫莫开。
“此间偷溜进来的北夷被我清理，剩下的就交给你们了。”他的声音只有清风能听见，目光瞧着北门机关的方向，那边的青年正酣战，身经百战的他看得出胜利只是迟早的事，释然一笑，放下心头大石。
“好小子，打得不错，活下去，军功大大的有。”李勇武趁盾兵举牌，后退换气的空挡，余光瞥见裴朔白刀子入红刀子出，给他竖起大拇指。
“你们也来了？”裴朔诧异，他不是吃得挺多的？该活蹦乱跳的没见着人，该是个病患的反而出现在这。
“晕，当然晕！我让他们把我按进水里冷静冷静，但是还晕就戳几刀子，不碍事。”李勇武给裴朔展示他左臂包扎的位置，当事人轻描淡写，旁听的心惊胆跳，这人对自己太狠了。
“小心！”
李勇武眼神一凛，推开裴朔，大刀劈砍，迎面飞来的羽箭应声被劈成两段坠落。
“举盾！”裴朔喊道，盾牌紧密排列在一块防守。
这正合了北夷少年的心意，手一挥下指令，突击的小队弓着身在箭雨的掩护下跑来，手上持一种奇特的钩子。
裴朔说：“我们不能光防守，坐以待毙。他们的钩子杀伤力极大，可破盾牌伤及盾兵。”
“那便突击。”李勇武不假思索，“最好能请了弓兵，烦死人了。”
“用锋矢阵如何？你打头阵，这几位跟裴伯还有盾兵依次张开，成矢刃，也好分担敌人两边的压力。”仅是思考须臾，裴朔建议。
他们没有异议，话音刚落就开始变阵。锋矢阵较为常用，他们也练过排阵，适宜山地行动，主将在前冲锋陷阵，前方的士兵分布较为紧密，要求的是战斗力高，唯一缺点是后方人员平行分布松散，容易被人乘虚而入。
兵器锵锵，迸溅出火花，箭雨不知道什么时候停下，遥远的城楼传来鼓点，坚定他们的信念，嘶喊声，刀枪交击声，四目相对，裴朔对上北夷少年的目光，“是你。”
他认出了少年，所有疑惑都有了答案。
少年冲裴朔挑衅一笑。
箭矢破空，发出尖锐的声响，裴朔堪堪翻身躲过箭矢，落地后脚一蹬，如离弦之箭飞驰向少年，抽刀劈砍！
双方陷入混战，火焰四起，那是少数混进来的北夷人纵火，依照原计划声东击西，待到火势凶猛时，他们早已在下一个地点，或下下一个地点；而山岭之外，北夷的骑兵和重锤兵则在外攻城。
中毒较轻的士兵陆续登上城墙阻挡北夷进攻，尽可能拖延到附近兵屯的支援。
“你这可不好。”在裴朔又一次抽空给身边的战友清除身后隐患，少年不满，“怎么能分心？”
为此，裴朔连讽刺的笑容都懒得施舍，这是战场，不是比武大会，在这里，他不是一个人，他的敌人也不只一个。
李勇武带领的锋矢阵势如破竹，将北夷的军阵冲击溃散，杀出一条血路，也断了他们互相照应的后路。
眼看自己人的落入下风，那打头阵的独耳刀疤脸可不好惹，少年脸上不显心事，攻击如疾风骤雨，招招劲道震得裴朔虎口发麻，误入他们两人的战域的士兵忌惮地持枪比划着后退。
他想跑！
过了三招之后，这种找寻后撤方向的把戏就被裴朔看穿。以前曾有这样的女孩用过这种方式，想跑可没这么容易。
裴朔跨步，两人互换身位，封住他的退路，双手握刀招架住他每一次的攻击。
少年咬牙，心知逃跑的意图已经被看出，不能破解这个困局，他的下场将会非常不妙，于是使足吃奶的气力，挥向裴朔。
凉飕飕的，头皮发麻，裴朔速速后退，抬手用刀去挡，力道重得他弯下膝盖，流淌着鲜血的刀身竟断成两截，刀尖顺势在他的藤甲上留下一道趣÷阁直的深痕。
少年趁机朝李勇武的反方向逃离。
裴朔还想去追。
他忽然回头，丢出一把铁砂阻拦裴朔，忙于用手保护眼睛挡住前胸的他自然没有发现，少年的嘴巴叼着一根彤管，空洞的彤管中一样尖锐的东西闪烁危险的寒光。
他放下手的瞬间就是他吐出暗器的时刻！
咻——
裴朔根本来不及躲避，徒手去抓，却没想到里面的暗器是子母针，作为主暗器的母针被他抓在手里，用指缝夹住，却没想到子针在母针飞到一半才发射，沿着他锁骨下的方向！
“唔！”裴朔发出一声闷哼。
裴伯把意图攻击裴朔的北夷士兵踹下城墙，来到裴朔身边保护，也不顾得暴露他的身份：“少爷你怎样了？”
裴朔摇摇头，锁骨下有点痛，是硬物咯着，而不是针扎的刺痛。“还好。”
裴伯的视线往下移，一根针没入裴朔的衣领。他谴责地又看了裴朔一眼。
裴朔也跟着裴伯的目光，扯开衣领，露出脖子上红绳挂着的几枚铜钱——子母针打在其中一枚铜钱上，并没有刺伤他，拔掉子母针，“关键时刻，救命全靠阿堵物。”
阿瑶怎么能这么好呢。
即使她不在身边，也能在糟心时给他带来一次小惊喜。
方家宝登上城墙，给军医打下手。
事前他躲起来不去守机关，看向那边城墙染血，十分庆幸自己没出现，他还小，家里的娘亲还等着他回家，他不能死在雁门，那边没了他不也是成功守下来了嘛。
反复几次，他觉得自己不去是个正确的选择。拐过城楼，忽见一个掠过的黑影，直觉让他贴近墙壁。
那黑影停顿了一下，影子越来越大，距离方家宝越来越近。
方家宝紧张得屏住呼吸，恨不得把自己埋进墙里。
黑影显露人影，走出那个憨厚的少年。“原来你在这，我就说怎么在城头那没见到你。”
“呼——吓死我了。”方家宝松了一口气，拍他肩头打趣道，“我还以为是奸细，没去是因为我被调到军医这边帮忙。”
憨厚的少年笑道：“我经过见到你，就特地过来跟你道谢，我也准备走了，那边催得紧。”
“等度过这次危机，我再找你聊。”方家宝挥手。
少年来得快去得快，方家宝转身便看见裴朔站在数十步远的地方，定定看着方家宝，火光照映得他的眼睛极亮。当他赶来远远看见这一幕，奸细老远见到他脚底抹油开溜。雁门水深火热，而方家宝却跟北夷奸细相谈甚欢，心底的愤怒如滔天巨浪，翻涌澎湃，双手紧攥成拳。
冷静，要冷静，在事情水落石出之前，怀疑不能代表事实，在这个节骨眼上，还有很多事情要做。
两年的军营生活打磨裴朔的棱角，他不是那个遇事冲动暴躁的人了，强行平静自己起伏的心绪，深深看了方家宝一眼，回去归队。
“干嘛啊？”方家宝莫名其妙，嘟囔道，想到或许是裴朔发现他故意不去？连忙高声喊道：“你不许到处乱说！”
小战降下帷幕，除了逃走的北夷少年，其他入侵的就地格杀。
留了五个人值守机关，其他人搜寻漏网之鱼。
鏖战小胜让他们放松精神，巡查偶尔说笑一两句，直到他们来到角门附近看到了那个伫立的将士。
声音戛然而止，静默在人群中蔓延，裴朔摸摸自己的喉咙，突然有些难受。
倾一人之力，死守角门不放一人通过——
北夷人堆积如山，几乎砌起了半堵封闭甬道的墙！
他的盔甲原来的颜色无法辨认，枪头钝了不复银光烁烁，血汗打湿鬓发一绺绺，面朝城关，至死都是站着。
“走好。”李勇武鞠躬后沉声道，便带人绕过他进甬道，很快就出来：“角门关得严实，甬道曾经动过机关，短时间内北夷应该不会再打这条路的注意。”
话虽如此，仍然指派了两人一组轮流值守角门。
其他人跟裴朔裴伯赶到城头防守。
大半天过后，症状轻的士兵陆续加入守城的队伍，但雁门的兵力不足一千，军医通宵达旦治疗昏迷的士兵，边上绑着产生幻觉的人，防止他们神志不清，伤害他人或者自己。
夜幕降临，还有一场真正的硬仗等待着裴朔他们。