八部众
八部众也叫作八部天龙众，是佛门的护法天神，由原本西方教所征服的古婆罗门教天神以及佛门度化的龙族、阿修罗族等族人组成，分为以天人、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗伽八部。
天人部：即指天神，又称提婆族。佛教中，天神地位并非至高无上，只不过比人能受到更大更长久的福报而已。佛教认为一切事物无常，天神也是要死的。天神临死时有五种症状：衣裳垢腻，头上花萎，身体臭秽，腋下汗出，不乐本座（或者说是“玉子离散”），这就是所谓的“天人五衰”，是天神最大的悲哀。著名的大梵天（原为婆罗门教的创世神）、帝释天（众神的领袖，原为雷雨神兼战神）、多闻天、持国天、增长天、广目天、大自在天、吉祥天等等共三十三重天。
龙部：“龙众”中的“龙”，跟华夏神话中的“龙王”或“龙”略有不同，主要生活在水中，佛教经文中有五龙王、七龙王、八龙王等等名称，古印度人对龙非常尊敬，认为水中生物以龙的力气最大，因此尊称德行崇高的人为“龙象”，如“西来龙象”指从西方来的高僧。古印度人以为下雨是龙从天海中取水而洒下人间，这点也和我国古代文化中的龙很相近。历书上注明几龙取水，表示该年雨量的多寡。龙王之中，有一位叫做沙竭罗（意为海）龙王，他的*八岁时到释迦牟尼说法的灵鹫山前，听释迦牟尼讲说《妙法莲华经》之后，向释迦牟尼佛进献宝珠，即刻转为男身，腾空而起驾祥云往南方无垢世界示现成佛度众。这一罕见盛况，为天龙八部所见。
夜叉部：夜叉是梵文的音译，意译为“能啖鬼”、“捷疾鬼”、“勇健”、“轻捷”等。佛教中，北方毗沙门天王即率领夜叉八大将，护众生界。在古印度神话中，夜叉是一种半神，有关其来源，说法不一。据《毗湿奴往世书》所述，夜叉与罗刹同时由大梵天的脚掌中生出，双方通常相互敌对。夜叉与罗刹不同，对人类持友善态度，因而被称为“真诚者”。其形象有时被描述为美貌健壮的青年，有时又被描述为腹部下垂的侏儒。
乾闼婆部：乾闼婆是香神或乐神。原为婆罗门教崇拜的群神，据称是侍奉帝释天而司奏伎乐之神。乾闼婆是佛教中欢乐吉祥的象征。大多被描述为少女形象，体态丰满，飘带飞扬，凌空飘荡，极为优美。在印度神话中，乾闼婆是不吃酒肉，只寻香气作为滋养，身上发出香气的神，熟谙并揭示上天的奥秘和圣理，被视为太阳光焰的化身。相传，是服侍帝释天的乐神之一，他们为天神备制苏摩酒。（乾闼婆在神话中就是帝释天的乐师，而且与苏摩极有渊源，敦煌壁画中的飞天就是他们了）又名香音族，是天界中支配香料与音乐的艺术民族，深受其他各族的喜爱。乾闼婆在梵语中是变幻莫测的意思，因为香气和音乐都是飘渺隐约，难以捉摸的。
迦楼罗部：迦楼罗在古婆罗门教中是大神毗湿奴的坐骑，众鸟之王。其形象为半人半鸟，生有鹰首、利爪和喙，身躯和四肢则与人无异。佛经中称为金翅鸟，妙翅鸟，顶颍鸟，食吐悲苦声等，而受此影响的中国神话中也诞生了一种金翅大鹏鸟－－－传说岳飞就是金翅大鹏鸟转世的。迦楼罗居住在四大洲的大树上，浑身金光闪闪，翼展竟有三百三十六万里之长。平时靠捕食龙（印度神话中的大毒蛇）为食。据说迦楼罗饭量极大，每天要吃掉一条大龙王和五百条小龙。吃饱了就飞回树上睡觉，等他临终时，大龙小龙一起吐出毒焰，出于食品安全的考虑不能再吃。饥肠辘辘的迦楼罗在天空上下翻飞七次之后，便落到金刚轮山顶上。这是他一生所吃的龙的毒素一起发作，迦楼罗也因此*而死，身体化为灰烬，只剩一颗心脏被火煅烧成为纯青琉璃色的宝珠，成为天神们喜爱的饰物。
紧那罗部：紧那罗也被称为歌神、歌乐神、音乐天。原为古婆罗门教中的神仙，后被佛教吸收为天龙八部中的歌神。据《罗摩衍那》所述，为人躯马首，或马躯人首，又说为人首鸟躯。据《华严经探玄记卷二》载，紧那罗外形像人，但头顶长一角，人见人疑，故也称为疑人、疑神。紧那罗拥有美妙的歌喉，还善于舞蹈，是帝释天的执法乐神。佛教画作中，紧那罗通常膝上安放横鼓或两个竖鼓，作击鼓演奏法乐之势。
阿修罗部：血海冥河所创种族，品性嗜杀好斗。，阿修罗女是很美丽而端严的，但阿修罗男却极为丑陋，没有半点端正之相。
相传阿修罗王有一女名叫舍脂，其貌长得的确很美，亦可说世间很少有像那样美女的。后为天帝释所知，帝释是属地居天，没有断男女的爱欲，所以就娶阿修罗女为妻，而与阿修罗王有了婿丈的关系，彼此间的感情自亦是很好的。帝释与舍脂婚后不久，帝释为了表示对岳丈的尊敬，特请阿修罗王到天宫中去游玩并小住，当然是以厚礼相待的。当阿修罗尽兴之后正要回去时，帝释为示隆重欢送起见，特命天兵天将的仪仗队，排列两旁恭送如仪，岂知阿修罗不但不领女婿的盛情，反疑帝释有意在他面前示威风，恐吓他，心中感到老大的不高兴！
帝释虽是忉利天的天主，但经常的来人间听道，有佛出世，就来人间听佛说法，无佛出世，就来人间听仙讲道。一次，帝*来人间听仙说道，其妻阿修罗女舍脂，疑其夫婿在人间有外遇，竟与帝释大起交涉，帝释告以实际情形，阿修罗女舍脂，无论怎样不信，要随帝释同来人间侦察，帝释感于他是女子，不宜来到人间而予阻止，于是舍脂更加生起疑心，非要随他下来不可！待帝释坐上宝车要来人间时，阿修罗女运用其神术，隐身躲在宝车后面。到达人间，帝释下车，舍脂亦从车出，帝释见了，除了责备她几句，并用花茎打她几下，致使舍脂大发娇嗔，直闹到帝释陪罪而后已。可是这么一来，仙人因听到她的娇声莺语，以致失去神通。帝释固然因此更为震怒，舍脂亦由此而更怀恨在心，总觉夫婿欺人太甚！过后，舍脂将经过情形向父亲哭诉，阿修罗王一听，不禁怒气冲天，日前向我示威，今又欺负我女，是可忍孰不可忍？于是发动无数的阿修罗兵将，向帝释天宣战，直接攻击天宫。由于修罗有小小的神通，竟然足踏海底，手撼天宫，使帝释天大败而逃，而且经过这次战争，帝释与修罗就经常的战争，虽说互有胜负，但帝释失败的时候多，因而常常的感受苦恼！
到佛陀出世，帝释向佛求救，佛告诉他要得胜利，在与修罗作战时，须念“摩诃般若波罗密多”。帝释就令天兵天将这样称念，果然大获全胜，而使修罗失败，逃匿于藕孔中，不敢再与帝释天战！
阿修罗的特性，既是疑心重嗔心大，那么，在人间做人的人，如果怀疑心重，嗔恚心大，什么都争强好胜爱面子，死后即堕阿修罗道。阿修罗在人间时，本亦作了不少善业，如布施等功德，经常都在做的，但因好胜心强，即种了阿修罗因。若有众生要以阿修罗身才能得度的话，观世音菩萨即现阿修罗身而为说法，令其舍去疑嗔，而得身心解脱。楞严经说：“若阿修罗，乐脱其伦，我于彼前，现阿修罗身，而为说法，令其成就”，亦即此意。
摩呼罗迦部：古婆罗门教中的大蟒神，人身蛇头．善于演奏乐器，同时也力大无比。人形蛇首的样子。若有众生要以摩侯罗伽身，才能得到度脱的话，观世音菩萨，即现摩侯罗伽身，为其宣说忍辱修慈，柔和修慧之法，使其依法修行，而得身心解脱！
‘人非人等身得度者’，这是总结上面的八部。所谓人非人：有说似人身而非人身，名为人非人；有说八部鬼神，本来不是人，但变作人形来到佛前，名为人非人；有说人指人类四洲的人群，非人指八部鬼等。